间隔半年时间，小镇表面上好像恢复了平静，然而，一个规模更为庞大、氛围更加诡异的谜团正在那阴影里悄悄地浮现，这使得分散在各个地方的少年们再度面临比以往更甚的恐惧。

故事背景的全面升级

第四季把故事发生的舞台，从霍金斯小镇延伸到了更为广阔的空间范围。十一、威尔，以及乔纳森这一小家搬迁到了加州，而麦克斯、卢卡斯等人却是待在了印第安纳州去应对高中阶段的生活。这样一种物理方面的分离，给叙事造成了新的挑战。

就在这个时候，远在苏联的霍珀警长竟然被发现仍然活着，他身处堪察加半岛的残酷监狱之中。有好多条故事线平行发展着，这致使本季的格局远远超过了以往，威胁的来源以及范围也变得从来没有过的复杂，而且还具有国际化的特点。

全新反派维克那的登场

本季引入了系列有史以来力量最为强大的超自然反派，那便是“维克那”。他一开始是以霍金斯小镇中的居民亨利·克里尔的模样现身的，他曾经是霍金斯国家实验室的001号实验体。维克那的能力远远超过了夺心魔，他能够借助受害者的创伤记忆来实施精神控制以及进行猎杀。

他将老巢设于霍金斯镇一座名为“克里尔之家”的宅邸地下，此处是颠倒世界与现实世界新的裂缝所在之处，维克那的目的不只是杀戮，更是要打造一个归属于他的残酷帝国，最终侵入现实世界。

角色成长与心理创伤

每个角色都被六个月以前发生的星庭之战给留下了深深的心理创伤，麦克斯由于哥哥比利的死去而陷入极为严重的抑郁以及幸存者内疚之中，她所写的“心声信件”成了本季的情感核心，十一失去了超能力，在加州校园里遭受霸凌，努力去适应普通人的生活 。

南茜在当地报社打工，史蒂夫也在当地报社打工，罗宾同样在当地报社打工，他们一起调查小镇的新离奇死亡事件。这些青少年角色，不再是仅仅单纯对抗怪物的孩子，他们得同时处理内心的伤痛，还得应对复杂的人际关系，其角色弧光变得更加成熟且沉重。

霍珀警长的生存之谜

于第三季结束时被视作牺牲的霍珀警长，事实上遭苏联人俘获，被囚在堪察加半岛的一处劳改营，他强使自己在酷寒里开展重体力劳作，与此同时还得躲开营地的恶魔“狄摩高根”。

收到一个来自苏联的神秘包裹以后，乔伊斯和莫里决然踏上了跨国营救之旅，这条故事线满是冷战时期的谍战色彩，呈现出成年人角色坚韧不拔的意志力以及深厚的情感纽带。

十一能力的追寻与恢复

生活在加州的十一，失去超能力后经历着极度艰难的状况。为了寻回自我以及力量，在欧文斯博士予以的帮助之下，她借助感官隔离池再度踏入自身的深层记忆。而这一过程，揭开了霍金斯实验室那不为众人所知的黑暗往昔。

她不但忆起了自身的诞生以及母亲，更为要紧的是，她发觉了自己同001号实验体亨利·克里尔之间的关联。这段记忆探寻之行是十一再度认知自我、并最终寻回力量抗衡维克那的关键所在。

最终决战与为第五季铺垫

本季来到结尾时，所有那些分散开来的故事线，于霍金斯镇交汇在一起。团队制订了分头展开行动的计划，一份计划是，一部分人在“克里尔之家”地下的通道，直面维克那，另一份计划是，另一部分人在现实世界，协助十一完成远程精神攻击。

暂时团队虽阻止了维克那，然而霍金斯镇中心因巨大裂缝开始崩坏，颠倒世界侵蚀已公开化，这个震撼结局直接为最终季第五季设定了“全面战争”舞台，生存之战将在光天化日下展开 。

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